认知是机体认识和获取知识的智能加工过程，涉及学习、记忆、语言、思维、精神、情感等一系列随意、心理和社会行为。认知的基础是大脑皮层的正常功能，是大脑皮层复杂高级功能的反映，任何直接或间接导致大脑皮层结构和功能慢性损伤的因素均可通过不同机制引起认知障碍 。由于大脑的功能复杂，且认知障碍的不同类型互相关联，即某一方面的认知问题可以引起另一方面或多个方面的认知异常：例如，一个病人若有注意力和记忆方面的缺陷，就会出现解决问题的障碍。因此，认知障碍是脑疾病诊断和治疗中最困难的问题之一。
阿尔茨海默病(Alzheimer disease， AD) 是人们最熟悉的认知障碍性疾病。AD是一种原因未明的、主要侵犯大脑皮质神经元、引起痴呆的变性疾病。AD的发病率随着年龄增长而增高，随着人口老龄化，截止2015年底，上海的老年人口占户籍人口的30.2%，因而越来越引起人们的重视。AD是一种伴有认知、行为和日常生活功能障碍的进展性、神经变性疾病，与胆碱类神经递质缺乏有关。据此确立了胆碱酯酶抑制剂治疗AD的理论基础。石杉碱甲是中草药中提取的生物碱，是一种可逆、高效、高选择性的胆碱酯酶抑制剂，是被美国食品和药品管理局批准的抗AD药物。虽然有的研究发现石杉碱甲并不能提高乙酰胆碱的水平，但它通过干扰β淀粉样蛋白的代谢并阻止其沉积，促进构建AD患者微小代谢网络，防止AD的进一步恶化。石杉碱甲作为我国自己开发的胆碱酶抑制剂，目前已广泛应用于临床并证实安全、有效。除了药物治疗，综合康复训练也是提高认知的有效手段。
由于AD患者对社会和家庭造成沉重负担，我们测定了AD患者陪伴家属的心理状态，了解作为无偿照料者的亲属所反映照料者的精神负担。结果显示：AD患者陪伴家属存在不同程度的焦虑、抑郁。但随着时间的推移，对AD患者疾病的接受，陪伴家属的心理状态均有一定的改善。
家庭的关爱，社会的支持，综合的治疗是提高认知障碍患者生活质量的有效手段。
