生殖器疣又称尖锐湿疣、性病疣，其罪魁祸首就是人乳头瘤病毒（英文缩写HPV)，主要发生在肛门生殖器部位。可以通过性接触或间接接触污染的衣物感染。2008年l0月6日，德国科学家楚尔·郝森因其在人乳头瘤病毒方面的重大研究发现---“人乳头瘤病毒导致子宫颈癌”获得2008年度诺贝尔生理学/医学奖。
乳头瘤病毒是一组无包膜的小DNA病毒，属乳头瘤病毒科，可感染人和多种高级脊椎动物的皮肤及黏膜上皮组织，可以引起皮肤黏膜的疣状增生甚至引发恶性肿瘤。不同种属的乳头瘤病毒具有严格的种属限制性，不会出现物种间交叉感染，而且具有严格的组织限制性，即只能在相应种属的上皮组织内建立感染并完成病毒的生活周期。因此HPV难以建立动物模型，难以体外培养获得病毒颗粒，限制了HPV的相关研究。迄今，病毒仍不能进行有效的组织培养。
目前HPV已分离鉴定出118型，其中2/3为嗜皮肤型HPV，1/3 为嗜黏膜型。嗜皮肤型HPV感染人上皮组织后最常见的病变就是皮肤疣，包括寻常疣、扁平疣、跖疣等，皮肤疣通常为表皮组织的良性增生，愈后较好，部分病变在2年内自行消退，少数病例会持续很长时间。其病程长短、病变程度及是否恶性转化与机体的免疫状态密切相关，皮肤型HPV对人类的危害较粘膜型HPV相对较小。黏膜型HPV主要感染人泌尿生殖道、肛周及口咽部的黏膜上皮，诱发的病变包括各种疣状增生、鳞状上皮异型增生及恶性肿瘤。黏膜型HPV至今已分离鉴定了约40种，其中2/3为高危型，其余的1/3为低危型。
根据致癌性的大小，HPV可分为:
1.高危型：16、18、31、33、35、39、45、51、52、56、58、59、68、73、82
2.低危型：6、11、 13、32、34、40、42、43、44、54、61、70、72、81、CP6108，其中HPV-6和-11的感染与90％以上的生殖器疣和宫颈低级鳞状上皮增生病变的发生密切相关。
3.中间型或可疑高危型有3型：26、53、66
4.还有些型别诱发病变的良恶性的能力尚未确定：如34、57和83。
HPV感染后的临床表现与感染的病毒型别有关，而且多种型别混合感染和先后顺序感染非常常见。
