许多人认为，糖尿病不痛不痒，没什么可怕，可你不知道糖尿病的并发症有多么可怕。
长期血糖升高（一般5-10年），就会出现全身各个器官的损害，主要表现在神经系统、肾脏、视网膜及心血管系统等。据统计，糖尿病患者一半以上死于心脑血管疾病，10%死于糖尿病肾病；糖尿病视网膜病变是成人失明的主要原因；因糖尿病截肢的患者是非糖尿病的10～20倍。
根据并发症出现的时间，糖尿病的慢性并发症包括：
一、神经系统病变
1、周围神经病变：主要发生在下肢，通常为对称性。开始表现为双足和小腿感觉异常，有“蚁走感”，怕冷；痛觉过敏，瘙痒，刺痛或者钝痛，往往越是夜深人静的时候，痛感越明显；严重者各种感觉消失，针刺、火烧都没感觉；一些患者因为感觉消失而造成外伤感染、溃烂，加上下肢动脉供血不足，伤口不愈合，出现“糖尿病足”，最后截肢。
2、自主神经病变：主要影响胃肠道、心脏、泌尿生殖系统等内脏的植物神经，表现为胃排空延迟（胃轻瘫），腹泻（饭后或者午夜），便秘；心动过速，早搏；尿失禁，尿潴留，阳痿。
二、糖尿病肾病
糖尿病人一旦尿中出现微量蛋白就可认定为糖尿病肾病，所以尿微量白蛋白是早期糖肾的标志。随着病情的加重，会出现大量蛋白尿，尿中有泡沫，腰酸，腰部不适，下肢水肿等。晚期血肌酐升高，进而发展为尿毒症。
三、糖尿病视网膜病变
发生时间与糖尿病肾病差不多，是成年人失明的主要原因，糖尿病人失明发生率比非糖尿病人高25倍。糖尿病引起眼底的血管硬化、出血，最终导致视网膜脱离，失明。
糖尿病视网膜病变的早期症状不明显，糖尿病患者一旦出现视物模糊、眼前黑影、“飞蚊症”、双眼复视、视力迅速下降时，应及时到眼科就诊，尤其是发病超过5年以上的患者，应定期到医院检查眼底，发现眼部并发症并及时治疗。
四、糖尿病大血管病变
主要是动脉粥样硬化，常常发生在血流量大、负担重的血管，比如冠状动脉，脑动脉，肾动脉，下肢动脉等，引起冠心病，脑缺血或脑出血，肾动脉硬化狭窄，下肢动脉硬化闭塞等。
心、脑血管病变主要表现为胸闷、胸痛、头痛、头晕等；肾动脉狭窄表现为血压非常高，难以控制等。
下肢动脉闭塞的主要表现，一是脚趾苍白，发凉，皮温低；二是间歇性跛行，持续走路一段时间会感觉到下肢疼痛，休息一会缓解，再走再痛；三是“休息痛”，即使没有走路，脚也会痛得不行，甚至彻夜难眠。
总而言之，长期的糖尿病，如果出现下列“信号”，比如小腿感觉异常，麻木，怕冷，早期疼痛，后期无痛；胃胀，腹泻，便秘；心动过速，早搏；尿潴留，阳痿；尿蛋白，尿中泡沫；视物模糊，飞蚊症；胸闷，胸痛，头痛，头晕，难以控制的血压；下肢苍白，皮温低，间歇性跛行等，说明病情恶化，并发症来了。应该早检查，早处理。
