哮喘的发病与接触某些变应原和刺激因子有关，受到环境因素的影响较大。另一方面，正常人接触这些因素后并不出现症状，这说明个体间的差异也是哮喘发病的重要因素。
目前认为哮喘的发病和加重是环境因素和个体因素共同作用的结果。个体因素包括：
1.遗传因素：哮喘患者后代的患病率明显增加；
2.性别：儿童期哮喘男性较女性多见，青春期以后女性患者多见；
3.种族：中国人的发病率低于白种人和黑人；
4.肥胖：肥胖可能是增加哮喘发病的危险因素之一；
5.出生、新生儿早期的生活经历：早产儿（胎龄<35周）、出生体重<2.5kg的婴儿哮喘发病率增加，出生后早期母乳喂养可能减少哮喘患病机会。
环境因素包括：
1.经常接触变应原，如各类螨虫、真菌、花粉等；
2.空气污染；
3.接触职业性变应原，例如饲养业、化工业、印染业等；
4.感染：呼吸道合胞病毒（RSV）感染与儿童发作喘息症状有密切相关；
5.家庭人口：大家庭中成员患哮喘几率较低；
5.居住条件：家庭室内湿度过高是哮喘发病的危险因素；
6.情绪波动：精神紧张可能是哮喘发作的触发因素之一。
