胸部疼痛是一种常见的临床症状，当其发生时人们最常想到的是心脏病，常到心内科就诊。有的被医生误诊为心绞痛，应用扩张冠状动脉的药物治疗，但效果并不明显。
引起胸部疼痛的原因有很多，如冠心病、胸膜炎、肺病、肋软骨炎、带状疱疹等，但食管源性胸痛也是常见原因。引起食管源性胸痛的疾病较多，如食管癌、食管裂孔疝、贲门失弛缓症、弥漫性食管痉挛等，但更常见的是胃食管反流病。其实，胃食管反流病是一种极为常见的消化科疾病。
在西方国家，它的发病率高达20％～30％，而在我国，发病率约为7-8％，并呈现明显上升趋势。然而，目前在我国许多人对这个疾病并不熟悉，但如果被问到是否有过饭后一股热流从胃里升上来，胸骨后像被烧灼一样难受的经历，有时甚至出现胃里的食物直接涌了上来到咽喉或口腔，这时候可能胸骨后烧灼感反而不明显时，很多人都有过，如果这种“烧心、反流”时常发生，你就可能患上“胃食管反流病”了。
正常情况下，食管内压力是大于胃内压的，而且，胃与食管交界处有一圈叫做食管括约肌的环形肌肉，它就像“绳索”一样“束”紧胃这个“口袋”，一旦“绳索”松了，或者胃内压力太大(如肥胖者)，胃酸、胆汁、胰液、食物就会逆流而上，刺激食管，引起胸部疼痛，让人误以为是“心脏病”。
长期如此，食管黏膜会因胃酸的刺激而破损，出现糜烂性食管炎，长此以往，食管远端(接近胃的部分)的鳞状上皮，还会变成类似胃部黏膜的柱状上皮，医学上称之为Barrett食管，而这有可能会发展为食管癌。
食管由会厌部起始经过胸腔，在贲门口处与胃相连，当食管壁受到刺激时，就可引起胸痛。胃食管反流病由于胃酸、胆酸和胰酶等化学物质刺激食管下段的化学感受器，以及不断反流引起的食管炎和溃疡等，都会刺激食管产生明显的胸痛。
正确认识食管源性胸痛，辨清这种胸痛和心绞痛的区别，有助于患者明确选择医院或专科，得到及时治疗。心绞痛很少持续一般持续1-5分钟，很少超过15分钟，并常合并心悸、胸闷等，且应用硝酸甘油等药物可在1-2分钟缓解。而胃食管反流病引起的胸痛常持续较长时间，且疼痛与体位有关，平卧位时较立位时明显。不管出现什么样的胸痛，必须及时到正规医院就诊。
附胃食管反流病分期：
1、胃食管期：胃内容物进入食管，引起烧心、胸痛、背痛、嗳气、吞咽困难等。
2、咽期：反流物到达咽喉部，引起咽喉疼痛、咽异物感、癔球症、声音嘶哑等。
3、口鼻腔期：反流物到达鼻腔、中耳，引起流清鼻涕、打喷嚏、鼻塞、耳鸣、听力下降等症状。
4、喉气管期：反流物进入气管，引起咳嗽、咳痰、憋气、哮喘、吸入性肺炎、肺纤维化等，此期症状最重，严重影响患者生活质量，甚至会发生喉痉挛危及生命。
