一般而言，手术之后的患者在术后短时间内，胃肠道因麻醉、手术创伤、术后用药、体力下降等因素的影响，功能常处于抑制状态，因此此时常会得到医生的嘱托，让患者保持清淡饮食。清淡饮食有助于胃肠道动力的恢复，也有助于营养物质的吸收，保护胃肠粘膜。随着时间的推移，出院后或胸科术后两周以后的病人（食管癌术后病人常需1月），此时胃肠道功能基本恢复，由于在住院期间消耗了大量的能量，机体处于匮乏状态，此时可适当给予优质营养的饮食，来补充能量和营养素，但同时也要注意饮食的均衡和循序渐进的过程。
应树立均衡饮食的概念
人体均衡的饮食成分主要包括直接供能的糖类（淀粉）、脂肪、蛋白及其他的微量营养物质，当然最好也包含一定量的膳食纤维。机体补充营养首先消耗糖类，糖类的利用最直接，效率最高，因此病人的饮食应首先保证提供糖类的食物（即主食）的比例。若这部分提供不足，则机体开始消耗体内储备的脂肪、蛋白，将其转化为糖类后供能，这个过程会增加肝脏等主要脏器的负担，因此是应尽量避免的。蛋白的优质高效利用应是机体吸收后合成组织，不是供给能量。因此，对于有使用大量补品、少量主食想法的患者和家属，应认识到这样做会有南辕北辙的效果。
鸡汤、鱼汤、牛肉汤或补品有用吗？
鸡肉、鱼肉、牛肉都是含蛋白成分较高的肉类，直接食用可以增加机体的蛋白供给。但是，经过长时间的蒸煮，融入汤内的物质常常为油脂和嘌呤等成分，而蛋白不会释放入汤，因此并没有想象中那么高的营养价值。
