类风湿关节炎是一种累及周围关节为主的系统性炎症性自身免疫病。主要表现为慢性、对称性、进行性多关节炎，关节滑膜的慢性炎症、增生形成血管翳、侵犯关节软骨、骨和肌腱等，导致关节破坏，最终关节畸形和功能丧失。
抛开上面一段文绉绉难理解的文字，简而言之就是——
类风湿关节炎是一种全身性疾病，会引起残废！
然而，就是这样一种严重疾病，在老百姓中认知度并不高，甚至屡被误解。今天，就来详解这些年，被误解的类风湿关节炎。
误解1
关节痛不是风湿就是类风湿
人群中有一个很荒谬的误解，那就是，关节痛不是风湿就是类风湿。
首先，“风湿性关节炎”的说法在学界颇有争议，21世纪初国内风湿免疫学界曾有过一次大论战。“风湿性关节炎”支持者认为这是风湿热的一个以关节炎为主要表现的临床亚型。不少学者主张摒弃“风湿性关节炎”的说法，其中以协和董怡教授和中山一院杨岫岩教授为代表。
董怡教授认为临床上应用“风湿性关节炎”的名称往往在以下两种情况：一种是风湿热的急性关节炎表现，另一种情况则是在关节炎诊断不清时的滥用。
对于第一种情况，杨岫岩教授认为心脏损害是风湿热的主要问题之一，所以国际上通用“风湿性心脏病”一词。就象肾损害是系统性红斑狼疮的主要问题之一，所以国际上通用“狼疮肾炎”一词。关节炎是红斑狼疮的主要症状，但不是主要问题，所以不用“狼疮性关节炎”作为一个诊断，同样关节炎是风湿热的主要症状，但不是主要问题，所以也不应该将“风湿性关节炎”作为一个诊断。
对于第二种情况，实则是在一些诊疗欠发达地区的一种不负责任的做法。关节炎原因不清，则冠以“风湿性关节炎”的帽子，然后给予长效青霉素和地塞米松治疗，误诊误治事小，延误治疗时机事大。
那么，我们就搞清楚了，“风湿性关节炎”的说法本身就存在争议，不一定准确。关节痛更不是除了风湿就是类风湿。实际上许多风湿免疫疾病均可引起关节痛、关节炎，除了风湿热、类风湿关节炎，还有大家熟知的痛风，还有强直性脊柱炎、反应性关节炎、系统性红斑狼疮、骨关节炎、反复型风湿症、纤维肌痛综合征等等。
误解2
类风湿不是风湿，所以不严重
首先，上面一条已经解释了关节痛并不是除了风湿就是类风湿的说法，风湿热也罢，类风湿关节炎也好，都是以关节痛为主要症状的疾病之一。
其次，类风湿关节炎其实是一种比较严重的可以导致残废的疾病。有数据显示，75%的类风湿关节炎患者在发病2年内即可出现骨破坏，未经治疗的类风湿关节炎患者3年致残率高达70%。
类风湿关节炎早期关节肿胀,治疗不及时2年内可出现不可逆关节骨骼破坏，进一步破坏关节——彻底残废了。
误解3
只有老年人才会得类风湿关节炎
其实不然，类风湿关节炎可发生于任何年龄，发病高峰年龄是30-50岁，男女比例1：3。所以临床中见到的类风湿关节炎患者，多为青壮年女性，并不是大家误解的，只有老年人才会得。
误解4
吃药副作用大，可能伤肝又伤肾，忍着就好
中国人吃苦耐劳，得了病扛着。然而，类风湿关节炎是一个会导致残废的疾病，忍着忍着并不会就好了，而是忍着忍着就残了——上面触目惊心的图片希望能让大家有所动容。。。所以，得了类风湿关节炎，还是尽早就诊为妙，千万不要在这个时候发挥吃苦耐劳的传统美德了。
但是，中国人向来认为“西药”副作用大，因此对现代医学总是抗拒的。吃药副作用大，可能伤肝又伤肾，怎么办？“是药三分毒”的说法固然正确，治疗类风湿关节炎的药物确实还是有可能会产生各种各样的副作用的，如恶心、呕吐、食欲不振、消化道出血、白细胞减少、肝肾功能损害等，有些药还要定期检测眼底，有些药还要了解是否存在肺间质纤维化。但是，需要指出的是，副作用虽然存在，但是大多是小概率事件。因为小概率事件可能出现的副作用而因噎废食选择大概率出现的类风湿关节炎致残后果，显然是不明智的。而且用药过程，医生会强调要定期到医院进行有关检查，检测病情控制情况和药物不良反应，及时调整药物剂量或种类，达到副作用最轻、疗效最好的目的。
误解5
西医没办法根治，我要寻找根治的好药
类风湿关节炎可以根治吗？很遗憾，答案是不能。但是，就如高血压一样，高血压能根治吗？答案也是不能。但是，高血压如果规范治疗，控制得好，就能最大可能的避免心脑血管意外事件的发生。同理，类风湿关节炎虽然不能根治，但是如果规范治疗，控制得好，就能最大可能的避免关节破坏残废甚至内脏损害的发生。
得了类风湿关节炎的患者，一方面是因为全身关节的肿痛严重影响了工作和生活，另一方面是担心关节变形残废，治病心切反而容易病急乱投医。急于求成，不正规治疗而到处寻找根治的“名医、秘方、独门偏方”。各个“名医”都找遍了，电视热销“C*华风湿胶囊”、香港药店独门“风*灵”“痛*灵”也都试便了。几年下来，不但“治病”花了不少钱，而且更大的伤害则是耽误了治疗的时机，造成了严重的后果——类风湿关节炎的病人关节最终破坏变形残废了，不可逆转了再寻求正规治疗时感叹没早点来，那就追悔莫及了。
如上图所示，不论是担心药物副作用不治疗，还是追求各种“根治”的非正规治疗，最终结果都是兜一大圈回归正规治疗，并且延误了病情控制引起不良后果，反而要吃更多的药。相比之下，起始就正规治疗，更有利于病情控制，病情控制后才有机会逐渐减少用药，实现用最少用药的有效治疗方案控制好病情。
误解6
治疗类风湿关节炎，给我用最好的药
临床治病，许多人都追求最新、最好的药。有没有，有！生物制剂、靶向合成缓解病情抗风湿药物都是比较新的药物，疗效也不错。那是不是每个人得了类风湿关节炎都要用这些药物呢？答案也是否定的。余医生的概念里，没有最好的药，只有用得合适的药。
笔者的经验，对于依从性好，规范使用传统合成缓解病情抗风湿药（csDMARD）的患者，相当一部分还是可以把病情控制得比较好的。
也有一些随机对照试验（RCT）证实了csDMARD的三联方案（MTX+SASP+HCQ）、二联方案（MTX+LEF）在控制症状、控制病情活动度、延缓关节功能损害方面效果与生物制剂相当，仅放射学进展控制方面比生物制剂稍差。
在临床中使用csDMARD控制病情不理想时，我们首先要考虑的不是csDMARD应答不良，然后就贸贸然急着更换生物制剂治疗了，而更多的外我们应该去深究患者的依从性，患者是否真的规范的用药了？
就如刘毅教授说的“临床上有一种普遍现象，医生的理想很丰满，总是自我感觉良好，认为患者很配合，然而患者的行为常常很骨感。”
确实如此，耐心的与患者沟通病情，减轻患者对药物副作用的疑虑，提高患者的依从性，对治疗效果有直接的影响。精细化的慢病管理，比贸贸然升级药物要来得更有效。做不好慢病管理的精细化，哪怕升级使用生物制剂，患者依从性不好，病情控制照样不理想。中国类风湿关节炎患者逾400万，临床治疗缓解率仅为8.6%，慢病管理任重道远。
当然，对于临床规范使用csDMARD确实应答不良患者，如无禁忌且经济条件允许，则应当考虑使用生物制剂治疗。
小结
类风湿关节炎并不是“老年病”，实际上好发于青壮年女性，以手关节区受累最常见（包括腕关节、掌指关节、近端指间关节），呈对称性持续性疼痛，常伴有晨僵。如果临床出现相关症状，最好尽早找风湿免疫专科医生就诊，早诊断早治疗可显著改善预后。
