我国现行对于神经外科的定义来源于美国医师协会：神经外科是诊断治疗中枢、周围及自主神经系统及其支撑结构的医学。脊柱作为中枢支撑结构，神经外科诊疗脊柱疾病，责无旁贷。
随着现代医学的发展，神经外科不断分化出不同的亚专业组，比如功能神经外科、颅底神经外科等。诊疗脊柱疾病的亚专业组被称为脊柱神经外科。
脊柱神经外科是神经外科学的一个重要分支，是诊断及治疗脊髓及其支撑结构的医学，治疗范围主要包括颈椎病、腰椎间盘突出等脊柱退行性疾病，脊柱、脊髓外伤，椎管肿瘤，脊柱畸形等。
基于神经外科医生对神经解剖和神经生理更为熟悉，更加重视神经组织的保护。特别是显微操作技术在神经外科的广泛使用，神经外科医生的手术操作更加精细，手术的安全性更高。因此，在欧美国家脊柱、脊髓手术大部分由神经外科医生承担。
国际脊柱外科权威杂志《Spine》2014年第39卷19期发表文章称美国脊柱手术中2／3由神经外科医生完成，矫形外科（国内的骨科）只占1／3。但是在国内，只有很少一部分患者会选择神经外科诊疗脊柱疾病。
无论是神经外科还是骨科，只要能治疗疾病就是患者最佳选择。那么，患者选择哪一科室手术效果更好呢？
《Spine》2014年第39卷19期文章中指出，在神经外科最常见的诊疗的退行性脊柱疾病中，手术最常选择的是椎体的融合与减压手术。文中分析了美国国家外科医生质量改进程序数据库中2006至2012年间50361个进行了脊柱融合或减压的病例进行了回顾性队列研究，其中33235例手术由神经外科医生完成，占总数的66％。
在神经外科与矫形外科手术效果对比中，文章作者采用倾向评分配比法将神经外科手术组与矫形手术组各17126个病例进行了配对。而后分别对全体样本与配对数据进行了非条件Logistic回归与条件Logistic回归分析来评价手术预后。结果显示：神经外科进行脊柱手术患者住院时间明显缩短，围术期输血量显著减少，术后并发症发生率低，且术后护理费用少。并因此得出结论：神经外科治疗脊柱退行性疾病可以为患者带来更大的利益与更小的痛苦。
我国的脊柱神经外科事业目前开展的如火如荼，很多医院已经逐渐将脊柱疾病诊疗作为业务重心之一，各个脊柱亚专业组、脊柱神经外科已经逐步发展起来成为神经外科支柱业务之一，越来越多的医学分会都已经成立脊柱脊髓学组。
脊柱神经外科开展在基层或许还不够，但是医生们从来没有停止推广、建设的脚步。所以，对于脊柱疾病患者而言，选择神经外科就诊不仅是新选择，也是更好的选择！
李维新医生陕西 西安 西安第四军医大学唐都医院 神经外科
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